Joaquín Palau, Direktor von Arpa: „Bücher erfreuen sich bester Gesundheit, sie sind eine unschlagbare Erfindung.“

Arpa editores wurde vor neun Jahren in Barcelona gegründet, als Vater Joaquín Palau und Sohn Álvaro Palau Arvizu beschlossen, ihren Traum vom eigenen Verlag zu verwirklichen. Joaquín hatte jahrelang bei renommierten Verlagen gearbeitet, während Álvaro in Paris Politikwissenschaften studiert hatte. Aus dieser Verbindung und diesem Wissen entstand Arpa, das seitdem Titel aus den Bereichen Geisteswissenschaften , Sozialwissenschaften , Psychologie und Wirtschaft veröffentlicht. Vor einem Jahr brachte das Unternehmen eine Reihe universeller Klassiker der Literatur und Philosophie auf den Markt.

Sie vertreiben ihre Bücher seit einigen Jahren in Argentinien , und zu ihren neuesten Büchern gehören Titel wie „El Enfermedad de las Ciudades“ (Das Unbehagen der Städte) von Jorge Dioni López und „Enciclopedia crítica del género“ (Kritische Enzyklopädie des Geschlechts ). In diesem Interview mit Clarín spricht Joaquín Palau, ein bekennender Liebhaber von Buenos Aires und seinem kulturellen Leben, über die Herausforderungen, die die Führung eines eigenen Verlags mit sich bringt, und über die Vorzüge des Buches, das er als wunderbare Erfindung bezeichnet.

In Frankreich haben sie bereits einen Schwesterverlag gegründet , Nouvelle Editions Arpa, und hoffen auf weiteres Wachstum. „Wir suchen nicht nach mehr Titeln, sondern nach besseren Büchern. Im Bereich Essays und Geisteswissenschaften im Allgemeinen müssen die Bücher sehr gut redigiert und beworben werden “, sagt Palau.

Arpa entstand vor neun Jahren aus einer Vereinbarung und der Gründung eines Verlags durch meinen Sohn und mich. Es ist kein Verlag, den ein Vater an seinen Sohn weitergibt oder den ein Sohn von seinem Vater erbt, sondern einer, den wir gemeinsam mit zwei klar definierten und sich meiner Meinung nach ergänzenden beruflichen Profilen gegründet haben. Ich komme aus einer lebenslangen Verlagserfahrung; ich arbeitete 15 Jahre bei Planeta, sieben als Direktor von Destino, und war außerdem Geschäftsführer der RBA-Gruppe. Und mein Sohn Álvaro Palau hat einen Abschluss in Politikwissenschaft aus Paris. Irgendwann, aufgrund einer gewissen Ermüdung beider Seiten aus sehr unterschiedlichen Gründen, beschlossen wir, einen langjährigen Traum zu verwirklichen: einen Verlag zu gründen. Er heißt Arpa, weil dies die Anfangssilben unserer Nachnamen sind: Arvizu, nach dem mütterlichen Nachnamen meines Sohnes, und Palau, nach meinem. Allerdings haben wir die Reihenfolge umgekehrt.

–Es ist auch ein Musikinstrument.

– Ja, natürlich. Arpa wurde mit einer gewissen Zurückhaltung in der Branche gegründet, da der Markt bereits sehr reif war. Wir verfügten jedoch über erhebliche Wettbewerbsvorteile wie Erfahrung, Kontakte zu vielen Autoren und der spanischen Presse sowie eine gewisse Erfahrung auf beiden Seiten, Álvaros und meiner, in den Geistes- und Sozialwissenschaften. Daher fühlten wir uns in der Lage, dieses Abenteuer zu wagen. Vier Jahre nach der Gründung, mit der Covid-Pandemie, stiegen die Buchverkäufe außerordentlich an, was angesichts der dramatischen Situation ein erfreulicher Impuls war. Anschließend haben wir uns nach und nach gefestigt. Es ist nicht einfach, mit einem Vater zusammenzuarbeiten, und es ist nicht einfach, mit einem Sohn zusammenzuarbeiten, geschweige denn, wenn sich beide für sehr klug und männlich halten. Aber es war möglich. Wir haben gelernt, bei Bedarf nachzugeben und Dinge gut zu diskutieren, und ich denke, es ist jetzt ein erfolgreiches Projekt in Spanien, das maßgeblich von Álvaro Palau geleitet wird.

–Wie sieht Ihr Katalog aus und was halten Sie von den Titeln, die Sie veröffentlichen?

Die Hauptstudienfächer sind zweifellos Geistes- und Sozialwissenschaften im Essay-Genre. Wir interessieren uns auch sehr für Psychologie. Ein großer Unterschied zwischen meiner Generation und der meines Sohnes ist unter anderem die veränderte Wahrnehmung der Psychologie, die wir hatten und immer noch haben. Zu meiner Zeit, als ich jung war, galt jeder, der zum Psychologen ging, als Problemkind. Heute, in der Generation meiner Kinder, ist jeder, der nicht zum Psychologen geht, ein Problemkind.

– Psychologie ist heute Teil einer umfassenden Gesundheitsversorgung; das ist wie ein Besuch beim Allgemeinmediziner, nicht wahr?

– Absolut, genau das ist uns ein Anliegen, nämlich zu verstehen, dass Psychologie Kultur ist. Wir entwickeln außerdem eine Reihe von Wirtschaftsbüchern, weil sie uns gefallen und weil Álvaro ein Experte auf diesem Gebiet ist und sich stark auf englischsprachige Bücher konzentriert. Und wir arbeiten bereits mit Hochdruck an einer Reihe universeller Klassiker. Wir wissen, dass es in diesem Bereich viel Konkurrenz gibt, aber wenn es Konkurrenz gibt, dann deshalb, weil sie funktioniert. Unsere Herausforderung besteht darin, so weit wie möglich erneuerte und aktualisierte Ausgaben universeller Klassiker zu produzieren, sowohl Belletristik als auch Sachbücher. Wir möchten ein optimales Leseerlebnis bieten, was sich auf die Typografie, die Buchverpackung, das Design, die Einleitungen und natürlich die Übersetzungen auswirkt, denn auch Übersetzungen altern; alle paar Jahre ist es sinnvoll, sie zu aktualisieren, und genau daran arbeiten wir.

– Glauben Sie, dass es in der hypervernetzten Welt, in der wir leben, eine gute Zeit für Literatur ist?

Das Verlagswesen wächst. Auch das Lesen wächst, wenn auch regional unterschiedlich. Kinder- und Jugendliteratur beispielsweise erfreuen sich seit Jahren wachsender Beliebtheit, dennoch kommt es vor, dass Jungen und Mädchen ab einem gewissen Alter mit dem Lesen aufhören oder weniger lesen, und nach einigen Jahren fangen manche wieder damit an. Ich erinnere mich noch gut an den Weltkongress der Verleger in Buenos Aires vor 30 Jahren. Ich erinnere mich an die Angst der Branche, weil es so aussah, als würden Bücher verschwinden. Und wissen Sie, was diese Bedrohung war? Die CD-ROM! Fünf Jahre nach ihrer Entstehung verschwand sie. Bücher sind kerngesund; sie sind eine unschlagbare Erfindung. In 500 Jahren haben sie sich kaum verändert. Man nimmt ein Buch von vor 300 Jahren in die Hand, und es hat sich offensichtlich verändert, wie alles andere auch. Auch die Kleidung hat sich verändert, aber Hosen bleiben Hosen, damals wie heute. Ein Buch ist genau dasselbe: gut gedruckt, gut redigiert und natürlich mit einer stetigen Verbesserung des Leseerlebnisses. Ich würde sagen, dass das Buch noch immer sein großes Ansehen genießt und dass es allein das Buch ist, das es verdient hat.

–Gab es eine Explosion der Sachliteratur?

– Ich denke, die Sachliteratur wächst seit Jahrzehnten stetig. In Spanien gibt es heute beispielsweise jeden Koch, der etwas auf sich hält, ohne ein Buch veröffentlicht zu haben; das lässt sich auf viele Berufe übertragen. Früher war das anders.

–Eines der Bücher, die nach Argentinien kommen, ist das Buch „ Das Unbehagen der Städte “ von Jorge Dioni López …

– Ja, Jorge ist ein außergewöhnlicher Essayist, geboren als großer Essayist in Arpa, das stimmt. Heute ist er eine Referenz in diesem Thema. Aus spanischer, aber mittlerweile nahezu universeller Perspektive analysiert er die wirtschaftlichen und sozialen Dynamiken, die den städtischen Wohnungsbau stark beeinflussen. Sie drängen zwei Hauptgruppen aus den Städten: junge Menschen und ältere Menschen. Nach der Immobilienblase von 2008 gingen halbfertige oder bereits fertiggestellte Häuser oder solche mit geplatzten Hypotheken – viele davon in den Händen nationaler Banken – für vier Euro in die Hände von Investmentfonds über. Anstatt zur Lösung des Wohnungsproblems beizutragen, haben sie es durch die Förderung von Ferienwohnungen und steigenden Mieten nur noch verschärft. Das bedeutet zum Beispiel, dass viele ältere Menschen diese Mieterhöhungen nicht bezahlen können. Und junge Menschen haben mit den heutigen Gehältern Schwierigkeiten, eine eigene Wohnung zu besitzen oder ein Projekt für eine eigene Wohnung zu entwickeln, was wiederum ein noch größeres Problem schafft: Viele junge Menschen leben zusammen. Welche Folgen hat das? Der Mangel an neuen Familien, der wie ein Witz erscheint, ist mittelfristig äußerst gravierend. Dieses Buch, das in Spanien ein Bestseller war, basiert auf seinem ersten Buch, La España de las piscinas (Spanien der Schwimmbäder), einem meisterhaften Text, den die Madrider Buchhändler im Jahr 2023 zum besten Essay in Spanien kürten.

– Hilft uns das Buch beim Denken?

Denken ist nicht einfach, ob man liest oder nicht, aber ich würde sagen, ja, es hilft. Bücher müssen lernen, mit vielen anderen Wissensquellen zu koexistieren. Ich habe einen Sohn, der viel liest, und einen, der nicht viel liest – ich meine konventionelle Lektüre –, der aber sehr kultiviert ist, weil er anders liest, über andere Kanäle: zum Beispiel über soziale Medien. Wer ein großer Experte für Petrarca werden will, muss sich vielleicht mit mehr literarischen Ressourcen und Wissensquellen auseinandersetzen, aber ich würde sagen, dass man heute dank gut gepflegter sozialer Medien viel, fast alles lernen kann. Ich denke, Denken zu lernen, klar zu sein, ist nicht nur Büchern vorbehalten; das muss man zugeben. Es gibt viele Menschen, die viel lesen und trotzdem schlecht bleiben, okay? Bücher machen einen manchmal zu einem feinen Bösen, wenn man böse ist, aber wenn man ein guter Mensch ist, machen sie einen zu einem feinen Guten, und das ist die große Gabe des Lesens und der Literatur.

– Ich dachte beispielsweise an die lutherische Reformation, die für die individuelle Lesepraxis, für die freie Interpretation des göttlichen Wortes kämpfte und daran, was die Lesepraxis für Vernunft und Denken bedeutet.

Ja, ein Buch erfordert Konzentration. Deshalb gibt es ja auch Kapitel, damit man sich ausruhen kann. Ich würde sagen, man kann nicht geistig klar denken – es ist heutzutage modern, von kritischem Denken zu sprechen, obwohl es ein etwas abgedroschener Begriff ist; ich würde geistige Klarheit, geistigen Reichtum sagen – ohne zu lesen. Bücher sind auch wichtig, um Spaß zu haben. Um sich andere Welten vorzustellen. Meine Tochter hat mir einmal etwas erzählt, das ich lustig fand, weil sie es spontan sagte. Ich habe eine Familie, die gerne reist. Ich hingegen, und da bin ich zumindest wie Immanuel Kant, mag das nicht so sehr. Ich bleibe zu Hause in meiner Welt, mit meinen Gedichten und meinen Büchern. Dann sagte meine Tochter eines Tages zu mir: „Natürlich reist du von deinem Tisch aus, Papa.“ Und das stimmt absolut. Ich glaube, dass Literatur, egal in welchem ​​Genre, es einem ermöglicht, überall auf der Welt zu sein, wo man sich vorstellen möchte.